党的十四大以后，国家的法制建设进入“快车道”。社会主义市场经济也是法治经济。1993年3月，八届全国人大一次会议将“国家实行社会主义市场经济”写入宪法。此后，有关社会主义市场经济的立法步伐明显加快，当年12月八届全国人大常委会第五次会议通过《中华人民共和国公司法》。

　　1996年2月，江泽民在党中央举办的法制讲座上发表讲话，把此前“以法治国”的提法改为“依法治国”，指出依法治国是党和政府管理国家和社会事务的重要方针。

　　1997年，党的十五大把依法治国的目标由“建设社会主义法制国家”改为“建设社会主义法治国家”。由“法制”到“法治”，虽一字之别，却包含着不同的实质意义。“法制”只是法治的内容与形式之一，而“法治”则是治国理政的方式与方略。这样，依法治国就作为党领导人民治理国家的基本方略正式确立下来。

　　为贯彻这一基本方略，全国人大及其常委会把加强立法工作、提高立法质量作为首要任务，制定立法法，修改婚姻法等，颁布实施证券法、合同法等一批发展社会主义市场经济的法律；适应不断扩大对外开放特别是加入世界贸易组织的需要，及时修改了中外合资经营企业法、中外合作经营企业法、外资企业法和多个与知识产权保护有关的法律法规。

　　1999年3月，九届全国人大二次会议将“依法治国，建设社会主义法治国家”载入宪法。这是社会主义民主政治发展的重要成果，标志着我国社会主义民主法制建设进入一个新阶段。